AEBOX/Vicente Campos/–El mundo del boxeo está de luto tras el fallecimiento de José Santa Cruz, padre y entrenador de los boxeadores profesionales Leo, José Armando, Antonio, y Roberto Santa Cruz, quien murió a los 65 años tras una valiente lucha contra el cáncer. Su legado como mentor y figura paterna dejó una huella imborrable, especialmente en la carrera de su hijo Leo Santa Cruz, ex campeón mundial en tres categorías, y en la comunidad pugilística que lo recuerda como un hombre de coraje y dedicación.
Una vida dedicada al boxeo
Nacido en México, José descubrió su amor por el boxeo en un gimnasio local, soñando con que uno de sus hijos alcanzara la gloria en el ring. Aunque trabajaba largas jornadas como cocinero y pintor para sostener a su familia, dedicaba sus tardes a entrenar a sus cuatro hijos varones en el arte del pugilismo. Su pasión y disciplina fueron fundamentales para moldear las carreras de Leo, José Armando, Antonio, y Roberto, aunque fue Leo quien cumplió el sueño de su padre al conquistar títulos mundiales en peso gallo, supergallo, y pluma.
José no solo fue un entrenador, sino un guía incansable. Su presencia en la esquina del ring, incluso en los momentos más duros, era una fuente de fortaleza para sus hijos. “Mi papá siempre estuvo ahí, dándonos fuerza y enseñándonos a nunca rendirnos”, compartió Leo en una entrevista pasada, reflejando el impacto profundo de su padre.
Una lucha contra el cáncer
Durante años, José enfrentó un mieloma múltiple en etapa tres, un agresivo cáncer de huesos que afectaba su columna vertebral. Diagnosticado con un pronóstico sombrío, mostró una resistencia extraordinaria, negándose a dejar que la enfermedad lo apartara de su familia o del boxeo. En 2016 declaró al Los Angeles Times: “El cáncer es duro, pero lo pelearemos de frente. El día de la pelea, estaré en la esquina”. Cumplió su palabra, asistiendo a los combates de sus hijos a pesar del dolor y los tratamientos.
En 2020, su fortaleza fue puesta a prueba nuevamente cuando contrajo COVID-19, sufriendo un paro cardíaco y fallo pulmonar. Contra todo pronóstico, José superó la enfermedad, demostrando el mismo espíritu de lucha que inculcó en sus hijos. Su batalla contra el cáncer continuó hasta sus últimos días, siempre con una determinación que inspiró a quienes lo conocieron.
Un legado más allá del ring
Aunque Leo fue el único de sus hijos en coronarse campeón mundial, el legado de José Santa Cruz trasciende los títulos. Como padre de seis hijos —cuatro varones boxeadores y dos hijas— y esposo de Elodia, José fue un ejemplo de sacrificio y amor incondicional. Su trabajo en el gimnasio no solo formó campeones, sino que fortaleció los lazos familiares, convirtiendo al Team Santa Cruz en un símbolo de unidad.
La comunidad boxística expresó su dolor por su partida. Premier Boxing Champions publicó un emotivo mensaje: “José Santa Cruz fue un luchador incansable y el alma del Team Santa Cruz. Su pérdida nos entristece profundamente”. Por su parte, Mauricio Sulaimán, presidente del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), escribió: “Don José vivirá eternamente en nuestros corazones como un gran hombre del boxeo”. Estas palabras reflejan el respeto que José se ganó en el deporte.
El adiós a un guerrero
José Santa Cruz deja un vacío en el boxeo, pero su legado perdurará en sus hijos, su esposa Elodia, y la comunidad que lo admiró. Tras una vida de lucha dentro y fuera del ring, su historia de amor por el deporte y su familia quedará grabada en la memoria del pugilismo. Desde México hasta Los Ángeles, y en cada gimnasio donde se entrena con pasión, el espíritu de José Santa Cruz seguirá vivo. ¡Descansa en paz, Don José!
