El sudafricano, campeón mundial en dos divisiones, mantenía el récord del KO más rápido en una pelea por un título mundial: apenas 11 segundos
AEBOX/Gonzalo Campos
El boxeo sudafricano está de luto. Zolani Tete (29-4, 22 KO y 1 NC), excampeón mundial en dos categorías y uno de los grandes nombres africanos de las divisiones pequeñas durante la última década, ha sido asesinado a tiros a los 38 años en Mdantsane, en la provincia sudafricana de Eastern Cape.
El suceso se produjo en la tarde del viernes, cuando Tete llegaba a su domicilio y esperaba en el interior de su vehículo a que se abriera la puerta de acceso. Según la información facilitada por la Policía sudafricana, dos hombres armados y con el rostro cubierto salieron de otro vehículo y abrieron fuego contra el excampeón y contra una mujer de 27 años que viajaba con él.
Tete falleció como consecuencia de los disparos, mientras que la mujer recibió varios impactos y fue trasladada a un centro hospitalario. La Policía ha abierto una investigación por asesinato e intento de asesinato y, hasta el momento, no ha hecho público el posible móvil del ataque.
La noticia golpea especialmente a un país con una enorme tradición pugilística y a Mdantsane, tierra que ha producido algunos de los mejores boxeadores sudafricanos. Tete era precisamente uno de sus grandes referentes modernos.
Nacido el 8 de marzo de 1988, el larguísimo zurdo sudafricano construyó una carrera internacional de primer nivel. En 2014 conquistó el título mundial IBF del peso supermosca derrotando al japonés Teiru Kinoshita y posteriormente alcanzaría también la cima en el peso gallo, donde se proclamó campeón mundial WBO.
Pero si existe una hazaña que dejó para siempre el nombre de Zolani Tete escrito en la historia del boxeo fue la conseguida el 18 de noviembre de 2017 en Belfast. Defendía el campeonato mundial WBO del peso gallo frente a su compatriota Siboniso Gonya cuando, apenas seis segundos después de sonar la campana, conectó un fulminante gancho de derecha. Gonya cayó completamente noqueado y el árbitro dio por terminado el combate a los 11 segundos.
Aquel desenlace estableció el récord Guinness del KO más rápido de la historia en un combate por un título mundial, una marca que Tete todavía conserva. Superaba los 17 segundos que Daniel Jiménez había necesitado para noquear a Harald Geier en 1994. Curiosamente, ni siquiera fue el KO más rápido de la carrera del sudafricano: en 2008 había necesitado solo diez segundos para derrotar a Xolile Ngemntu, aunque en aquella ocasión no había un campeonato mundial en juego.
Su carrera también le llevó a participar en las World Boxing Super Series y a enfrentarse a algunos de los nombres importantes de su generación. Alto para las categorías en las que competía, zurdo, incómodo y con una extraordinaria pegada, Tete fue durante años uno de esos boxeadores a los que nadie tenía demasiado interés en encontrarse al otro lado del cuadrilátero.
Su trayectoria quedó interrumpida después de su combate de 2022 ante Jason Cunningham. La victoria fue posteriormente convertida en no contest tras un positivo por stanozolol que desembocó en una suspensión de cuatro años. Cumplido ya ese periodo, Tete se encontraba nuevamente en disposición de regresar al boxeo.
Ese regreso ya nunca llegará.
El boxeo pierde de una manera brutal a un hombre que llegó desde Mdantsane hasta lo más alto del deporte y que deja detrás una carrera de 29 victorias, 22 de ellas antes del límite, cuatro derrotas y un combate sin decisión. Pero deja también una marca que permanece escrita en la historia: ningún combate por un título mundial ha terminado con un KO más rápido que aquellos 11 segundos de Zolani Tete en Belfast.
Zolani “Last Born” Tete tenía solamente 38 años.
Descanse en paz.
