AEBOX/Redacción/–Filip Hrgovic volvió a demostrar por qué su apodo de “El Animal” no es una casualidad. El croata protagonizó una remontada espectacular ante Moses Itauma y terminó noqueando al gran favorito en el noveno asalto para conquistar el título mundial vacante del peso pesado de la Federación Internacional de Boxeo (FIB).
La Arena O2 de Londres estaba preparada para asistir a la coronación de una de las grandes promesas del boxeo británico. Itauma llegaba invicto, arropado por su público y después de una actuación que parecía encaminarle hacia una nueva victoria. Durante buena parte del combate, todo apuntaba en esa dirección.
Pero Hrgovic tenía otros planes.
El púgil croata sobrevivió a los peores momentos, resistió el vendaval de Itauma y, cuando parecía que apenas le quedaban fuerzas, encontró una segunda vida en el noveno asalto. Allí cambió por completo la historia de la pelea.
Itauma dominó durante ocho asaltos
Desde el primer campanazo, Moses Itauma dejó claro que quería imponer velocidad y precisión. El zurdo británico salió decidido, conectando con rapidez y poniendo en dificultades a Hrgovic, que tardó en encontrar su distancia.
El segundo asalto confirmó el dominio del británico. Un corto gancho de derecha llevó a Hrgovic a tocar la lona con los guantes y obligó al árbitro Howard Foster a realizar el conteo. El croata logró recuperarse y continuó en pie, aunque Itauma siguió aprovechando que su rival permanecía demasiado erguido y vulnerable ante sus combinaciones.
La superioridad de Itauma continuó durante los siguientes asaltos. Su velocidad, sus desplazamientos y su capacidad para entrar y salir de la distancia complicaban enormemente la tarea de Hrgovic.
En el cuarto y quinto rounds, el británico siguió castigando al croata, alternando golpes a la cabeza y al cuerpo y esperando el momento adecuado para lanzar sus manos más pesadas. Un potente uppercut de izquierda al final del quinto asalto volvió a dejar patente la diferencia que estaba existiendo sobre el cuadrilátero.
Hrgovic necesitaba reaccionar.
Hrgovic empieza a encontrar respuestas
El sexto asalto marcó un pequeño punto de inflexión. Itauma comenzó a administrar más sus ataques y Hrgovic aprovechó para entrar con mayor frecuencia. El croata encontró algunas derechas muy peligrosas y comenzó a mostrar una confianza que no había tenido durante los primeros minutos.
En el séptimo, Hrgovic siguió creciendo. Presionó más, avanzó sobre Itauma y trató de llevar el combate a una distancia donde su poder físico pudiera marcar diferencias.
Pero Itauma respondió en los instantes finales y volvió a conectar golpes de poder que hicieron retroceder al croata.
Todo parecía conducir a una victoria clara del joven británico.
Y entonces llegó el octavo asalto.
El octavo pudo ser el final
Itauma volvió a acelerar y llevó a Hrgovic contra las cuerdas. El británico descargó una sucesión de golpes de poder que hicieron tambalear al croata y durante varios segundos dio la sensación de que el combate podía terminar.
Sin embargo, Hrgovic volvió a resistir.
El croata respondió cuando parecía estar al límite y consiguió cerrar el asalto con una ofensiva que frenó momentáneamente a Itauma.
Aquellos últimos golpes podían parecer anecdóticos en ese momento.
No lo fueron.
Porque Itauma había gastado una enorme cantidad de energía intentando terminar el combate.
El noveno asalto que cambió la historia
Cuando comenzó el noveno, Hrgovic salió del rincón completamente transformado.
El croata avanzó decidido a intercambiar golpes y comenzó a lanzar auténticos misiles sobre Itauma. El británico, que había dominado prácticamente toda la pelea, ya no tenía la misma frescura.
Los dos intercambiaron golpes en una secuencia salvaje, pero esta vez era Hrgovic quien llevaba la iniciativa.
El croata consiguió conectar varias manos durísimas y dejó a Itauma completamente aturdido, obligándolo a retroceder hasta las cuerdas.
Hrgovic no desaprovechó la oportunidad. Continuó presionando y descargando golpes hasta arrinconar al británico.
Howard Foster intervino inicialmente para darle un respiro a Itauma cuando parecía que su esquina estaba a punto de arrojar la toalla, pero tras la reanudación el escenario no cambió.
Hrgovic volvió a lanzarse sobre su rival y siguió castigándolo hasta que la esquina de Itauma finalmente lanzó la toalla.
Foster detuvo el combate y Filip Hrgovic se convirtió en nuevo campeón mundial pesado de la FIB.
Una remontada extraordinaria que parecía imposible apenas unos minutos antes.
De la posible derrota a campeón mundial
El resultado tiene todavía más valor por cómo se desarrolló la pelea. Itauma había conseguido controlar ocho asaltos y estuvo muy cerca de acabar con Hrgovic en el octavo.
Pero el croata demostró una resistencia extraordinaria y encontró la fuerza necesaria para cambiar completamente el rumbo del combate.
La noche que parecía destinada a coronar a Moses Itauma terminó convirtiéndose en la noche más importante de la carrera de Filip Hrgovic.
Con esta victoria, el croata mejora su récord profesional hasta 21 victorias, una derrota y 16 triunfos por KO, mientras que Itauma sufre la primera derrota de su carrera y queda con un balance de 14 victorias, una derrota y 12 nocauts.
El cinturón de la FIB, que había quedado vacante tras la renuncia de Oleksandr Usyk, ya tiene nuevo dueño.
Y su nombre es Filip Hrgovic.
“El Animal” sobrevivió cuando estaba contra las cuerdas y, cuando llegó su oportunidad, la aprovechó como lo hacen los campeones.
