AEBOX/Vicente Campos/–El boxeo británico está de luto por el fallecimiento de Jimmy Batten, excampeón británico del peso superwelter y uno de los nombres más queridos del pugilismo inglés durante las décadas de los setenta y ochenta. Batten murió a los 70 años después de varios años marcado por el Parkinson y las secuelas del daño cerebral sufrido durante su carrera profesional.
Batten fue uno de esos boxeadores que construyeron su prestigio a base de noches difíciles, títulos y una valentía que quedó especialmente patente cuando aceptó enfrentarse a una auténtica leyenda del boxeo mundial: Roberto “Manos de Piedra” Durán.
Su vida siempre estuvo ligada al boxeo. Descubrió el deporte cuando apenas tenía seis años y posteriormente comenzó a formarse en el célebre gimnasio londinense de Terry Lawless, una auténtica fábrica de talentos del pugilismo británico.
Allí comenzó a construir una carrera que le llevaría hasta el campeonato británico.
Campeón británico y dueño del cinturón Lonsdale
Uno de los grandes momentos de la trayectoria de Batten llegó a finales de los años setenta, cuando conquistó el Campeonato Británico del peso superwelter.
El británico consiguió mantener el título durante casi tres años, consolidándose como uno de los hombres importantes de su categoría en el Reino Unido.
Durante aquella etapa protagonizó combates destacados ante nombres como Albert Hillman, Larry Paul y Tony Poole, logrando además hacerse con el prestigioso cinturón Lonsdale, uno de los reconocimientos más tradicionales del boxeo británico.
Pero si existe una pelea que permanece grabada en la memoria de los aficionados, esa es la que disputó contra Roberto Durán.
Diez asaltos frente a Roberto Durán
En noviembre de 1982, Jimmy Batten aceptó uno de los mayores desafíos de su carrera.
Al otro lado del ring estaba Roberto “Manos de Piedra” Durán, uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos.
El panameño llegaba como una auténtica superestrella del boxeo mundial, mientras que Batten afrontaba el combate después de haber sufrido una derrota por KO ante Mario Maldonado.
Sobre el papel, el desafío era enorme.
Pero Batten no se echó atrás.
El británico consiguió aguantar los diez asaltos ante Durán y terminó perdiendo por decisión unánime. Más allá del resultado, aquella noche quedó como una demostración de coraje y resistencia.
El precio, eso sí, fue altísimo.
Batten terminó el combate con tres costillas rotas, una muestra de la dureza de aquella batalla frente al legendario panameño.
Su enfrentamiento con Durán se convirtió así en una de las grandes historias de su carrera: una pelea perdida en las tarjetas, pero ganada para siempre en la memoria de los aficionados.
Una carrera de 49 combates
Jimmy Batten disputó su último combate profesional en 1983, frente a Prince Rodney.
Terminó su trayectoria con un registro de 40 victorias, 20 de ellas por KO, nueve derrotas y un empate.
Un balance que refleja la longevidad y dureza de un boxeador que desarrolló buena parte de su carrera en una época especialmente exigente para el pugilismo británico.
Pero las consecuencias de tantos años recibiendo golpes terminarían acompañándole después de abandonar el ring.
Batten padeció Parkinson y sufrió durante sus últimos años las consecuencias del daño cerebral asociado a su etapa como boxeador profesional.
Una vida después del boxeo
Como ocurrió con otros grandes personajes del pugilismo británico, la retirada no significó que Batten desapareciera de la vida pública.
El excampeón probó suerte en diferentes facetas. Participó como actor en producciones como The Krays y The Bill, trabajó como comediante y también ejerció como portero.
Pero el boxeo siempre permaneció cerca.
También desarrolló labores como entrenador, transmitiendo a nuevas generaciones parte de los conocimientos adquiridos durante una carrera marcada por los grandes combates.
El recuerdo del boxeo mundial
La noticia de su fallecimiento ha provocado numerosas muestras de cariño dentro del mundo del boxeo.
El Consejo Mundial de Boxeo (CMB) quiso sumarse al homenaje y trasladó sus condolencias a familiares, amigos y a toda la comunidad pugilística británica.
“El Consejo Mundial de Boxeo y su Presidente, Mauricio Sulaimán, expresan sus más profundas condolencias por el sensible fallecimiento del excampeón británico de peso superwelter, Jimmy Batten, quien ha partido a la edad de 70 años”.
Con su marcha desaparece una figura importante de una generación inolvidable del boxeo británico.
Jimmy Batten fue campeón, fue entrenador, fue actor y fue muchas cosas más después de colgar los guantes. Pero para muchos aficionados siempre será recordado por aquel boxeador que, en noviembre de 1982, se plantó delante de Roberto Durán y se negó a rendirse durante diez asaltos.
Aquel combate no le dio una victoria.
Pero sí le dio un lugar permanente en la historia.
Descanse en paz, Jimmy Batten.
