AEBOX/Vicente Campos/–El excampeón de los pesos pesados perdió por decisión unánime en Newark ante el polaco, que aprovechó al máximo su enorme ventaja de altura y alcance
La noche que debía servir para comprobar si Andy Ruiz Jr. todavía tenía una última gran aventura por delante terminó dejando más dudas que certezas. El excampeón mundial de los pesos pesados volvió al ring después de dos años de inactividad, pero no pudo superar el enorme desafío que tenía enfrente: Damian Knyba.
El polaco se impuso por decisión unánime en el Prudential Center de Newark, Nueva Jersey, con tarjetas de 117-110, 114-113 y 114-113, en un combate en el que su extraordinaria ventaja física terminó siendo determinante.
Ruiz, que llegaba con un récord de 35-2-1 y 22 victorias por KO, volvió a contar en su esquina con Manny Robles, el entrenador que estuvo junto a él en la noche más importante de su carrera, cuando sorprendió al mundo derrotando a Anthony Joshua.
Pero esta vez no hubo milagro.
La distancia fue la gran protagonista
Desde el primer campanazo, Knyba tuvo muy claro cuál debía ser su estrategia. Con sus 2,01 metros de altura y unos 2,18 metros de alcance, el boxeador polaco utilizó su jab para mantener a Ruiz lejos de la distancia en la que el estadounidense puede resultar más peligroso.
Ruiz intentaba acercarse, pero encontraba constantemente el largo brazo izquierdo de su rival. El mexicano-estadounidense necesitaba entrar en la corta distancia para poder desarrollar sus combinaciones, mientras Knyba podía puntuar sin asumir demasiados riesgos.
La diferencia física era evidente y terminó condicionando prácticamente toda la pelea.
Ruiz consiguió encontrar algunos buenos golpes, especialmente con su derecha, pero no logró mantener la continuidad necesaria para cambiar el rumbo del combate.
Knyba sufrió, pero resistió
El combate tampoco fue un paseo para el polaco.
Ruiz comenzó a encontrar mejores momentos conforme avanzaban los asaltos y llegó a hacer daño a Knyba. Una derecha durante un intercambio provocó un corte cerca de su ojo izquierdo y, posteriormente, el estadounidense consiguió conectar varios golpes sólidos al cuerpo y a la cabeza.
Pero Knyba tenía una ventaja fundamental: podía controlar la pelea desde lejos.
En el séptimo asalto, además, el polaco conectó una espectacular combinación que hizo tambalearse a Ruiz y provocó una importante inflamación en su ojo izquierdo. El excampeón terminó incluso en la lona tras recibir una dura serie de golpes y tuvo que levantarse antes de que concluyera la cuenta del árbitro.
Parecía que el combate podía terminar ahí.
Sin embargo, Ruiz volvió a demostrar una de las características que siempre han acompañado su carrera: su capacidad para resistir.
El púgil de Imperial consiguió recuperarse y respondió con algunos de sus mejores golpes, llegando a poner en apuros a Knyba, que hasta entonces nunca había disputado un combate más allá del octavo asalto.
“No podía sacar mis combinaciones”
La explicación de Ruiz después del combate resumió perfectamente una de las claves del enfrentamiento.
“Cada vez que entraba me agarraba y no podía sacar mis combinaciones”, reconoció el excampeón.
Y esa fue precisamente la dificultad que arrastró durante buena parte de la noche. Ruiz necesitaba meterse en la corta distancia, pero Knyba utilizaba sus piernas, su jab y sus enormes brazos para impedirlo.
El polaco terminó cerrando la pelea con autoridad, conectando una sucesión de jabs en los últimos segundos y dejando claro que había conseguido imponer el combate que más le convenía.
Ruiz quiere seguir
A pesar de la derrota, Andy Ruiz no parece dispuesto a colgar los guantes.
El excampeón aseguró que quiere mantenerse activo y llegó incluso a pedir una revancha con Knyba. Una posibilidad que, a día de hoy, parece complicada, especialmente porque el polaco tiene otros objetivos en mente.
Knyba, que ahora presenta un récord de 17-1 y 11 nocauts, quiere volver a enfrentarse al campeón mundial del CMB Agit Kabayel, ante quien sufrió la única derrota de su carrera el pasado mes de enero.
Para Ruiz, la derrota supone un nuevo obstáculo en su intento de regresar a la élite.
¿El final de una era?
Andy Ruiz hizo historia cuando derrotó a Anthony Joshua y se convirtió en campeón mundial de los pesos pesados. Aquella noche cambió para siempre su carrera y se convirtió en uno de los grandes bombazos de la historia reciente de la categoría.
Desde entonces, sin embargo, su trayectoria ha estado marcada por la irregularidad, las lesiones, los largos periodos de inactividad y dificultades para recuperar aquella versión que sorprendió al mundo.
A sus 36 años, la derrota ante Knyba vuelve a colocarle ante una encrucijada.
Él asegura que todavía tiene cuerda.
Ahora tendrá que demostrarlo sobre el ring.
Porque la magia de aquel Ruiz que derribó a Joshua todavía permanece en la memoria de los aficionados, pero frente a Damian Knyba quedó claro que, para volver a la cima, el excampeón necesitará algo más que aquella pegada que un día le llevó a conquistar el mundo.
