AEBOX/Gonzalo Campos.
El norteamericano Devin Haney dio una autentica lección de boxeo venciendo de manera muy clara al australiano George Kambosos ante mas de 41.000 espectadores en el Marvel Stadium, en Docklands, Melbourne.
El joven de 23 años, natural de Las Vegas, viajó al otro lado del mundo para unificar por completo la división de los pesos ligeros. Haney ofreció una actuación magistral en una victoria por decisión unánime en doce asaltos sobre George Kambosos Jr. Las puntuaciones coincidentes de 116-112 de los jueces Zoltan Enyedi y Benoit Roussel fueron demasiado ajustadas, mientras que Pawel Kardyni dio 118-110, al invicto estadounidense.
Con la victoria, Haney defendió por quinta vez el título del CMB y ganó a Kambosos la corona lineal de la AMB, la FIB y la OMB. El momento estuvo a punto de suceder sin su padre y entrenador principal, Bill Haney, a quien durante más de dos semanas no se le permitió viajar a Australia antes de que un fallo de última hora a su favor permitiera a la familia estar junta para este momento.
«Esto es un sueño hecho realidad», dijo Haney tras la coronación. «Lo estaba viviendo sin que mi padre estuviera aquí. Ha sido un gran momento para los dos. Los dos soñábamos con ello. Cuando empezamos, dijimos que queríamos ser los mejores. Me habría dolido lograr esto sin él.
«Estoy muy agradecido. Alhamdulillah, papá, estoy muy agradecido».
El choque por el campeonato en sí mismo siguió a una polémica con muchas subtramas. Además de los problemas de viaje de Bill Haney, el joven Haney no pudo contar con el Cutman Bob Ware, que fue detenido por la Fuerza Fronteriza de Australia el viernes debido a una discrepancia en su solicitud de visado.
El suceso se produjo unas 24 horas antes de que Kambosos no lograra dar el peso en su primer intento durante el pesaje oficial, aunque volvió para alcanzar la marca unos 75 minutos después. El orgulloso peso ligero se negó a considerar este hecho como una excusa para no conseguir la victoria el domingo.
«Definitivamente no fue un factor», insistió Kambosos. «Haney se limitó a boxear y a intensificar su juego. Se movió, boxeó. No quiso cambiar golpes, pero ese es su juego».
Haney trabajó el jab para comenzar la pelea. Kambosos estaba atento a lo que venía, reservándose para su ataque mientras buscaba la oportunidad adecuada para descorchar su mano derecha. Haney lo rechazó, aunque Kambosos se las arregló para encontrar oportunidades de contraataque. Cualquier golpe y fallo de Haney era inmediatamente respondido por Kambosos que se lanzaba al ataque.
Kambosos provocó la reacción del público, casi lleno, al principio del segundo asalto. Haney caminó en línea recta y fue golpeado con una mano derecha por el invicto favorito local. Haney dudó brevemente, pero se recuperó rápidamente para volver a su jab.
Haney salió afilado y rápido para comenzar el tercer asalto. Kambosos se esforzó por salir del camino del rápido jab de Haney, y el estadounidense también conectó sus manos derechas. Haney demostró su habilidad en el combate, conectando con un gancho de izquierda y deslizando inmediatamente una contra. Kambosos falló de forma salvaje con un gancho de izquierda cerca del final del asalto, cuando Haney se puso a tono.
El impulso siguió siendo para Haney, el favorito en las apuestas al entrar en la pelea manteniendo el control durante todo el cuarto asalto. Kambosos se mostró inquieto y fue sorprendido con un derechazo cuando los dos se encontraban en el centro del cuadrilátero a mitad del asalto. El australiano colocó un derechazo al final del asalto, que Haney encajó bien.
Un uppercut de derecha abrió la guardia de Kambosos para comenzar el quinto asalto de un combate de campeonato en el que Haney rebosaba confianza. Kambosos fue sermoneado por el nominado a entrenador del Año 2020, Javier Centeno, entre asalto y asalto, pero fue incapaz de cambiar las tornas, ya que Haney mantuvo a Kambosos dentro del rango de sus golpes evitando que Kambosos entrara en distancia.
La defensa estelar de Haney se mantuvo en el sexto asalto. El campeón de Las Vegas conectó un uppercut al cuerpo, que Kambosos rechazó pero sin respuesta suficiente. Kambosos logró un gancho de izquierda arriba a mediados del asalto, atrapando a Haney, pero no logró inquietar al americano más allá de ese momento.
El árbitro Héctor Afu estuvo activo en una pelea que apenas requería su presencia, advirtiendo a Kambosos por empujar hacia abajo la parte posterior de la cabeza de Haney en el séptimo asalto. En los momentos en los que Kambosos no pudo atar a su rival, Haney deslumbró al australiano con la velocidad de sus manos y pies, aunque le exigió más su padre y entrenador principal, Bill Haney.
El mayor de los Haney pidió más fintas, a las que su hijo respondió en el octavo asalto. Haney conectó un clásico uno-dos y luego salió del alcance de los golpes de Kambosos antes de que el campeón unificado pudiera soltar las manos. Kambosos lanzó un golpe al cuerpo cerca del final del asalto. Haney se deshizo de él y lanzó un doble jab antes de la campana y sonrió en la cara de Kambosos mientras los dos se dirigían a sus respectivas esquinas.
Ambos púgiles conectaron manos derechas para comenzar el noveno asalto. Haney fue el primero en llegar, y Kambosos respondió segundos después. Haney se fue a la lona tras un empujón de Kambosos, que el árbitro dictaminó como tal. Fue eficaz para permitir a Kambosos parar a Haney.
Haney se ciñó a lo básico en el décimo asalto. Todo comenzó con el jab, mientras que Kambosos se limitó a sacar pocas manos. Una peligrosa derecha a mitad del asalto, seguida segundos después con otra derecha cortante antes de envolver la mano de Haney en su brazo izquierdo. Haney conectó una izquierda y una derecha antes de retroceder en los últimos 30 segundos.
Más de lo mismo se ofreció cuando la pelea entró en los asaltos de campeonato. Kambosos acechaba pero sólo era capaz de ofrecer un golpe en cada acción. Haney utilizó su movimiento constante para no permitir al australiano posicionar los pies para conectar nada de importancia. Un corto gancho de izquierda de Kambosos fue inmediatamente contrarrestado por un gancho de izquierda de Haney, que luego se movió hacia su derecha.
Haney utilizó su jab para comenzar el duodécimo y último asalto. Kambosos se balanceó salvajemente y falló con un golpe arriba, su impulso le hizo caer contra las cuerdas. Haney utilizó el movimiento lateral durante toda la pelea, lanzando su mano izquierda y cubriéndose con la derecha cada vez que Kambosos intentaba contraatacar.
Los dos se abrazaron brevemente al final del combate, una pequeña ofrenda de paz después de una semana de lucha polémica. Las tarjetas de puntuación finales enviaron al público a casa decepcionado, mientras que Haney consiguió la mayor victoria de su carrera de la misma manera que empezó esta: en la carretera, a miles de kilómetros de casa.
«Me ceñí al plan de juego, golpeando y sin ser golpeado», señaló Haney al terminar la pelea. «Me tomé con tranquilidad el último asalto porque sabía que iba cómodamente por delante. Hice una pelea buena e inteligente».
La apuesta de Haney por sí mismo de cara a esta pelea demostró que merecía la pena el extraordinario esfuerzo para llegar a este punto. El invicto estadounidense eleva su récord a 28-0 (15 KOs), y se convierte a los 23 años en el campeón indiscutible más joven de la era de los cuatro cinturones.
También se convierte en el primer campeón indiscutible del peso ligero en cualquier época desde que el difunto y gran Pernell Whitaker lograra la hazaña en 1990.
El nivel de dominio se mostró más en las estadísticas finales no oficiales de Compubox que en las tarjetas de puntuación reales. Haney asestó 147 de 588 golpes totales (25%), frente a los 100 de 417 (24%) de Kambosos, cuyo reinado de más de seis meses termina sin una defensa exitosa. El pasado 27 de noviembre, en Nueva York, Kambosos se hizo con los cinturones de la AMB, de la FIB y de la OMB, al vencer por decisión dividida en doce asaltos a Teófimo López Jr.
«Fue un acontecimiento increíble para este país», declaró Kambosos, que cae a 20-1 (10KOs) con la derrota. «Quiero pasar las mayores y más duras. Después de su victoria, le voy a respetar al máximo. Dejaré que tenga su tiempo y lo volveremos a intentar».
Incluso al sufrir su primera derrota, Kambosos demostró ser un gran atractivo en su tierra natal, Australia. Al orgulloso australiano le esperan muchas oportunidades.
Por ahora, sólo le interesa una.
«Voy a sacar algunas cosas de esto y espero volver a hacerlo a finales de este año», dijo Kambosos, que tiene derecho a ejercer una cláusula de revancha si así lo desea.
Hay opciones más atractivas para Haney, incluyendo posibles peleas con la superestrella en ascenso Gervonta ‘Tank’ Davis (27-0, 25KOs), el actual campeón de dos divisiones del peso ligero junior del CMB y la OMB, Shakur Stevenson, o incluso Vasiliy Lomachenko (16-2, 11KOs), el antiguo campeón de tres divisiones que se suponía que iba a pelear con Kambosos pero que se vio obligado a retirarse debido a que formaba parte del ejercito ucraniano contra la actual invasión rusa en su país.
En su lugar, el nuevo rey de la división tiene que esperar.
«Inshallah», declaró Haney. «Si Alá quiere que ocurra, volveré».
Hasta entonces, Haney puede consolarse sabiendo que la división de los pesos ligeros pasa oficialmente por él, después de años de correr en dirección a todos los mejores boxeadores que no estaban dispuestos a subir al ring con él.
