AEBOX/Vicente Campos/—El Campeón Mundial Crucero de la Federación Internacional de Boxeo (FIB), Jai Opetaia, originario de Australia y Samoa, defenderá su título por segunda ocasión contra el neozelandés David Nyika el próximo miércoles, 8 de enero. Este emocionante enfrentamiento será el evento principal de una velada que se celebrará en el Gold Coast Convention Centre, en Broadbeach, Queensland, Australia. La pelea está organizada por Matchroom Boxing, en colaboración con Goldstar y Tasman Fighters, y será transmitida por DAZN.
Opetaia, un potente boxeador australiano con un récord impecable de 26 victorias y 20 nocauts, se coronó campeón por primera vez en julio de 2022 al vencer al entonces titular Mairis Briedis por decisión. Desde entonces, ha defendido su cinturón de la FIB contra Jordan Thompson en septiembre de 2023 y luego dejó vacante el título para enfrentarse a Ellis Zorro en diciembre, a quien noqueó en el primer asalto. Después de recuperar el título mundial, se enfrentó nuevamente a Briedis en mayo, logrando otra victoria por decisión unánime en 12 asaltos en Riad, Arabia Saudita.
Opetaia es considerado el gran favorito para este combate, mientras que Nyika cuenta con un récord de 10-0 y 9 nocauts. Aunque su experiencia es limitada, ha conseguido el título Intercontinental de la FIB y el Asia Pacífico de la OMB, además de ser medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, donde perdió en las semifinales ante Muslim Gadzhimagomedov. Sin embargo, las casas de apuestas no le dan muchas posibilidades de ganar, algo con lo que su entrenador, Noel Thornberry, no está de acuerdo.
“Si hubiera sabido que Jai tenía seis brazos, no habría aceptado esta pelea”, bromea Thornberry sobre la desventaja que le asignan a Nyika. “Es un desafío complicado, sin duda. Pero creo que David tiene lo necesario para superar a Jai”, afirma. “Si fuera fácil, cualquiera podría ser campeón mundial. Pero David es especial. Estamos convencidos de que puede lograrlo esa noche”.
La impresionante actuación de Opetaia en su revancha con Briedis en Riad reafirmó su posición en la élite del boxeo, al igual que sus victorias sobre otros retadores invictos como Jordan Thompson y Ellis Zorro. Aún más notable fue su reciente triunfo sobre el resistente Jack Massey, un logro que su compatriota y peso pesado de renombre, Joseph Parker, no pudo alcanzar.
Opetaia, quien ha superado fracturas en ambos lados de su mandíbula para hacerse con el título de la FIB, logró una victoria memorable contra Briedis en Gold Coast a mediados de 2022, un momento que se ha vuelto legendario en Australia. “Jai no es un desconocido para David. Ha estado en su mente desde su primer encuentro. Sabemos que es el número uno y que es el favorito por lo que ha conseguido. Pero David también está en la cima”, concluyó Thornberry. “David ha entrenado con todos los boxeadores de élite en la división de peso crucero y algunos de los mejores pesos pesados, como Martin Bakole y Tyson Fury”, concluyó.
