AEBOX/Vicente Campos/— Poca historia ha tenido el enfrentamiento entre Naoya Inoue y Ye Joon Kim. Aunque no hay que engañarse, Kim no llegó a Japón para ganar; él mismo sabía que bastante tendría con conseguir acabar de pie el combate. Contra una fuerza como Inoue, no es si se va a noquear; hay que preguntarse cuándo será. Así que, era cuestión de tiempo que Kim cayera noqueado.
Originalmente, Inoue estaba programado para enfrentar al australiano Sam Goodman, pero debido a múltiples lesiones y una postergación, los promotores optaron por reemplazarlo con Ye Joon Kim.
No obstante, Inoue no subestimó a su nuevo rival. Desde el principio, demostró su profesionalismo y su dominio en el ring con una actuación contundente, acabando rápidamente con su rival mediante su devastador poder de golpeo. Esta fue su quinta victoria por KO en la categoría Supergallo, y la décima consecutiva en peleas por título mundial, desde su encuentro a los puntos con Nonito Donaire en noviembre de 2019.
Después de una entrada espectacular y una presentación profesional por parte de Jimmy Lenon Jr., el combate empezó con un ritmo pausado, sin grandes intercambios. Inoue se enfocó en moverse y lanzar algunas combinaciones, pero sin la intención de terminar la pelea prematuramente.
En el segundo asalto, Inoue incrementó su actividad, conectando potentes derechazos y tomando el control absoluto del asalto. Aquí se notó una clara diferencia, con Kim comenzando a sentir el impacto de los puños del «Monstruo».
El tercer asalto trajo un ligero incremento en la intensidad. Inoue mantuvo su presión constante, aunque Kim logró colocar algunas combinaciones interesantes en el primer minuto. A pesar de esto, el dominio de Inoue fue evidente.
Al inicio del cuarto asalto, Inoue llevó a Kim contra las cuerdas, descargando una serie de golpes potentes con su mano derecha. Respondiendo a un desafío implícito de Kim, Inoue intensificó su ataque, culminando con un devastador gancho de izquierda al cuerpo seguido de un derechazo que derribó a Kim, quien no pudo continuar, concluyendo de esta forma su sueño de convertirse en campeón mundial de las 122 libras.
Al finalizar el combate, Bob Arum subió al ring para felicitar a Inoue y anunciar su próximo combate en Las Vegas contra un rival aún por definir. Inoue expresó su entusiasmo por la oportunidad en la ciudad del juego, aunque también mostró interés en debutar en Arabia Saudita, aprovechando el auge del boxeo en esa región.
«Estoy bastante seguro de que 2025 será el grande año para mí», dijo Inoue. «Este es el año en que iré al extranjero. En primavera estaré en Las Vegas para mostrar un gran combate… Lucharé en Las Vegas y Arabia Saudita este año.»
«Otra gran actuación de nuestro campeón aquí», dijo su promotor Bob Arum. «Al menos para una pelea, el país de Japón dará el gran Inoue a la ciudad de Las Vegas esta primavera.»
Con esta victoria, Inoue mejoró su récord a 29-0, con 26 KOs, mientras que Ye Joon Kim vio su récord caer a 21-3-2, con 13 KOs.
