AEBOX/Vicente Campos/–El boxeador estadounidense Gary Antuanne Russell se alzó con el cinturón superligero de la WBA tras imponerse con claridad por decisión unánime al mexicano José “El Rayo” Valenzuela, quien perdió su condición de campeón mundial. El enfrentamiento tuvo lugar en la pelea coestelar del evento encabezado por “Gervonta Davis vs. Lamont Roach”, celebrado en el Barclays Center de Brooklyn, Nueva York.
Valenzuela llegaba al ring con cierto favoritismo, respaldado por su inesperado triunfo sobre Isaac “El Pitbull” Cruz en Los Ángeles el pasado mes de agosto. Sin embargo, esta vez se vio superado de principio a fin por un Russell que dominó con técnica depurada, rapidez, consistencia y potencia en sus golpes.
Desde los primeros compases, Russell tomó las riendas del combate y no las soltó en ningún momento. Valenzuela, por su parte, apenas pudo brillar, quedando relegado a un papel secundario mientras recibía un castigo constante que dejó huellas visibles: pómulos inflamados, sangrado nasal y, sobre todo, un golpe al ego al ver escapar el preciado título mundial.
Las tarjetas de los jueces reflejaron la superioridad aplastante de Russell: 120-108, 119-109 y 120-108, indicando que solo un asaltó fue concedido a Valenzuela por uno de ellos. Incluso en el duodécimo round, con la victoria asegurada, Russell optó por intercambiar golpes, dejando claro su dominio. Las estadísticas respaldan el resultado: Russell lanzó 957 golpes, conectando 252 (un promedio de 80 lanzados y 21 acertados por round), mientras que Valenzuela apenas promedió 37 lanzados y 11 conectados.
Tras el combate, Russell expresó su gratitud: “Doy gracias a Dios. Esto es solo un paso más. Mi meta son los demás cinturones. Los quiero a todos por estar aquí apoyándonos y haciendo de este lugar algo especial. Lo hice por DC y por mi familia. ¡Vamos por más!”. Al ser cuestionado sobre la clave de su éxito, destacó la disciplina: “En este oficio, hay que seguir las indicaciones. Mi hermano siempre decía que lo que separa lo bueno de lo grandioso son pequeños detalles y la capacidad de ejecutarlos”.
Russell también admitió que las pocas expectativas puestas en él avivaron su motivación: “Me encendió. En el boxeo hay que ser dominante, tener una mentalidad fuerte. Él me sacó eso. Fue el rival perfecto y me alegra que me diera la chance. Le dije que trajera esa energía, porque yo también la traigo al ring”. Cerró con un guiño a su padre: “Estaría orgulloso de mí. Esto es solo un comienzo, un maratón. Agarras agua en el camino, pero sigues corriendo hacia la meta”.
Por su parte, un cabizbajo Valenzuela reconoció su mal desempeño: “No fue mi noche. Su velocidad me complicó y estuve lento. Sin excusas, debo ajustar cosas. Toca regresar al trabajo, salir fortalecido y volver como sé que puedo”. Con esta derrota, su récord pasa a 14-3, con 9 nocauts, mientras que Russell eleva el suyo a 18-1, con 17 nocauts, consolidándose como una fuerza en la división.
