AEBOX/Vicente Campos/–El mundo del boxeo respira aliviado esta semana tras conocerse que Iran «The Blade» Barkley, una de las grandes leyendas de nuestro deporte, podría dejar el hospital el lunes o martes próximos luego de sufrir un leve derrame cerebral. El excampeón mundial en tres divisiones, de 64 años, fue ingresado la semana pasada, pero las últimas noticias apuntan a una recuperación esperanzadora en el New York Presbyterian Hospital, uno de los mejores centros médicos de la ciudad.
Barkley dejó una huella imborrable en el ring entre 1982 y 1999. Su momento de gloria llegó en 1988 y 1992, cuando venció al temido Tommy Hearns, logrando títulos en peso medio, supermedio y semipesado. Con un récord final de 43 victorias (27 por KO), 19 derrotas y un empate, «The Blade» brilló en su prime, aunque, como muchos de su generación, peleó más allá de su mejor época, enfrentando una racha de caídas en sus últimos años, incluso en el peso pesado con 234 libras, lejos de las 160 de sus días dorados.
Su carrera terminó en 1999 tras combates contra veteranos como Trevor Berbick y Keith McKnight, pero su legado entre 1988 y 1992 permanece intacto. Sin embargo, la salud de Barkley ha sido un desafío desde entonces, con episodios como un tratamiento por COVID-19 severo y ahora este susto reciente. El promotor Lou DiBella, miembro del Salón de la Fama, dio la voz de alarma la semana pasada: «Oremos por una leyenda del boxeo de Nueva York y un tipo increíble, Iran Barkley, hospitalizado tras un derrame. Mucho cariño para ‘The Blade'».
La comunidad boxística respondió con apoyo inmediato. Mauricio Sulaimán, presidente del CMB, habló con Barkley y lo encontró de buen ánimo: «Las oraciones de la familia del boxeo mundial serán un gran apoyo. Es un amigo muy querido». El Matchmaker Ron Katz aportó optimismo con una actualización: «Fue un derrame leve, aunque tiene problemas cardíacos. Tras varios exámenes, saldrá pronto. Es lo mejor que podíamos esperar».
Desde su época enfrentando gigantes hasta hoy, Barkley sigue siendo un símbolo de resistencia. Mientras descansa en el hospital, sus admiradores y seres queridos confían en que «The Blade» volverá a ponerse de pie, como siempre lo hizo en el ring.
