AEBOX/Gonzalo Campos
Artur Beterbiev (21-1, 20 KO) volverá a los cuadriláteros el próximo 22 de noviembre en Riad, Arabia Saudí, donde se medirá al estadounidense Deon Nicholson (22-1, 18 KO) en una pelea pactada a diez asaltos, sin título en juego, como parte del evento “Night of Champions” organizado por la Riyadh Season.
Será la primera aparición de Beterbiev desde que cediera sus títulos del peso semipesado el pasado mes de febrero ante Dmitry Bivol, en la revancha que puso fin a su invicto y a su reinado como campeón unificado de los 175 libras.
Un combate de reconstrucción
Tras su derrota ante Bivol —quien había caído en el primer combate de su rivalidad en octubre de 2024—, Beterbiev ha optado por mantenerse activo a la espera de una posible trilogía que, por ahora, sigue sin fecha. Nicholson se presenta como un rival con buenos números, pero sin experiencia en la élite.
El púgil de Alabama acumula 22 victorias y una sola derrota, con 18 nocauts, pero su oposición ha sido notablemente inferior a la del ruso-canadiense. En su último combate, celebrado en junio, derrotó por la vía rápida a un oponente de segundo nivel en una cartelera encabezada por Deontay Wilder.
“Es la primera vez en ocho años que Beterbiev pelea sin un cinturón en juego. Pero con 39 años, no puede permitirse más pasos en falso si quiere recuperar su trono.”
Una cartelera de alto perfil
La velada estará encabezada por el duelo entre David Benavídez y Anthony Yarde por el título mundial del peso semipesado del WBC, en lo que supone el debut de Benavídez en las 175 libras. La presencia de Beterbiev en el respaldo de la gala confirma el giro que ha dado su carrera desde la derrota ante Bivol.
Con Bivol centrado ahora en defender su corona de la IBF ante el alemán Michael Eifert, y con el WBC en poder de Benavídez, el panorama del semipesado se ha fragmentado. Una victoria sólida podría reinsertar a Beterbiev en la carrera por cualquiera de los títulos, pero una actuación gris —o peor aún, una derrota— podría dejarlo definitivamente fuera del mapa.
¿Quién es Deon Nicholson?
Conocido como “The Equalizer”, Deon Nicholson es un boxeador de 33 años procedente de Tuscaloosa, Alabama, que ha hecho carrera principalmente en el peso crucero. Esta será su segunda pelea como semipesado, y la primera ante un rival de talla mundial.
Su boxeo se basa en el poder de su derecha, pero presenta carencias defensivas y una guardia abierta que podría ser letal ante un Beterbiev que, si bien ha perdido velocidad, mantiene un poder demoledor.
¿Qué puede ofrecer aún Beterbiev?
A sus 39 años, Beterbiev ya no es el huracán imparable que destronó a Oleksandr Gvozdyk o fulminó a Joe Smith Jr. Pero su capacidad de castigo sigue intacta, y su estilo sigue generando respeto entre los aspirantes. Ante Nicholson, debería imponer su presión y su oficio desde los primeros compases, evitando intercambios innecesarios.
El mayor riesgo es el desgaste: Beterbiev no pelea desde febrero, arrastra un historial de lesiones y está en la recta final de su carrera. La pelea, en ese sentido, representa más un examen físico que competitivo.
Cita destacada
“Es un combate que habla del momento que atraviesa Beterbiev. Ya no es el cazador, sino el que intenta volver a la cumbre mientras otros ocupan su lugar.”
