AEBOX/Gonzalo Campos/Fotos: Adrian Rubio
León vive una semana especial. Desde las calles del centro hasta los alrededores del Palacio de los Deportes, el ambiente tiene una electricidad que no se esconde. Hay expectación, hay orgullo y hay una ciudad entera esperando una noche grande. En el centro de toda esa energía aparece un hombre que ha decidido desafiar su propio destino: Antonio Barrul (21-4, 5 KO).
No pidió comodidad. No buscó un rodaje. Cuando pudo elegir el camino fácil, eligió el difícil. Cuando se le propusieron alternativas menores, él pronunció un solo nombre: Fran Mendoza. Lo quiso, lo buscó y lo firmó.
Ahora, en la semana más larga de su carrera, Barrul llega sereno, afilado, con la sensación de que este combate no es solo un paso más. Es una declaración. Es un salto. Es el momento de decir quién es.
“Este combate me va a poner donde quiero estar”
Antonio, estás a pocos días de la pelea más exigente de tu carrera. ¿Cómo estás gestionando esta semana previa?
Pues sinceramente se me está haciendo eterna, ya llevo dos semanas deseando que llegue el combate porque siento que ya estoy preparado, que estoy en mi mejor momento, creo que voy a dar mi mejor versión encima del ring y tengo muchísimas ganas de poder estar arriba. Esta semana pues lo que estoy haciendo es como siempre, aparte de estar haciendo la bajada de peso, gestionando todo al detalle porque va a ser un evento increíble. Aseguro que todo el mundo que esté allí va a alucinar con el evento porque estamos preparando cosas que no se suelen hacer en los eventos de boxeo y va a ser una pasada.
Muchos boxeadores esperan mucho tiempo para abordar peleas de este nivel. Tú no andas por las ramas. ¿Sientes que esta pelea marca un punto de inflexión real en tu carrera?
La verdad es que no quiero perder mucho el tiempo, porque lo que realmente me gusta es pasar tiempo con mi familia, con mis hijos, con mi mujer, y siento que este combate es realmente lo que necesito para alcanzar los grandes combates, grandes títulos que quiero. Hombre, este título es importante, es un rival de bastante nivel, de un gran nombre, y creo que ha llegado el momento de dar un golpe sobre la mesa, de decir quién es Antonio Barrul, dónde quiero dirigirme, y eso es lo que pienso realmente, que este combate me va a poner donde quiero estar. La gente va a ver realmente un gran boxeo, un gran nivel de boxeo, de dos grandes luchadores que quieren la victoria, y eso es lo que quiero ofrecer a la afición de mi casa, leonesa, y también a toda la afición de España que se suma a este evento, que es mucha la que se está viniendo para León.
Cuatro victorias antes del límite en tus últimos cinco combates. ¿Crees que has encontrado ese punto de madurez que precisa el boxeo profesional para acometer grandes cosas?
Al final, esta experiencia me la dan las preparaciones, aparte de los combates, las preparaciones y hacer sparring de calidad. Creo que me ha llevado al punto de precisar ese momento, saber cuándo golpear, cuándo meter esa mano dura, buscar el hueco. Y también, gracias al entrenador, a mi entrenador Oliver Sánchez, a mi padre, todo ese aprendizaje que estoy teniendo, creo que sí. Creo que en este combate va a ser un combate duro. Él tiene mucha experiencia, pero yo voy a absorber todo eso. Soy un boxeador inteligente y creo que esa noche va a ganar no el más fuerte ni el más rápido, sino el más inteligente encima del ring.
Analicemos a Fran Mendoza. ¿Por qué lo habéis elegido y qué nos puedes decir de él como boxeador?
Después del campeonato de España traté de hacer una defensa voluntaria que no se pudo realizar por falta de rivales. Hablé con mi equipo y me propusieron una pelea de rodaje. Les dije que una preparación es muy dura, son tres meses fuera de mi mujer y de mis hijos como para hacer peleas de rodaje, y que yo lo que quería era pelear con Fran Mendoza. Ellos me dijeron que era un riesgo, pero a mí lo que me motiva son estos riesgos. Fran es un boxeador con un magnífico récord, todo lo que ha ganado lo ha logrado a pulso y con dedicación, y espero lo mejor de él ese día porque yo voy a estar al 100%.
Cuando visualizas el combate, ¿cuál es el escenario ideal para que la pelea se incline a tu favor?
Me he visualizado de todas las maneras posibles. Noqueándolo con un gancho, con un crochet, con un recto, con un contragolpe hacia detrás, hacia delante, ganando, cayendo, pero también levantándome y sacando adelante la pelea. Me he visualizado de tantas maneras que creo que ese día solo es de trabajar para ello. Estoy deseando que llegue el día para que todo eso ocurra.
¿Qué versión tuya veremos el sábado? ¿La más cerebral, la más valiente o una mezcla de ambas?
Pues sinceramente, la que él quiera. Estoy preparado para todos los asaltos, para ganar antes, para cualquier cosa, para cualquier momento, pero sí. Voy a estar al 100% pensando en todo momento y si quiere guerra, vamos a tener guerra.
¿Qué es lo que más fuerza te da en vísperas de una pelea tan grande?
El descanso, el poder decir: he recogido esta victoria, he conseguido lo que realmente quería. Poder descansar junto a mis hijos, a mi familia, en vísperas de Navidad porque me encantan las Navidades, porque siempre unen a todas las familias y nosotros que somos muy familiares, me encanta siempre pelear en estas fechas. Poder recoger esta victoria, que para mí sinceramente es muy grande. Creo que el boxeo español también entiende de qué combate estamos hablando y eso es lo que me da más fuerza. Poder descansar, recoger la victoria, estar junto a mis hijos, a mi familia, a mi padre, a mi madre, a mis hermanos, a todos mis seres queridos y poder celebrarlo junto a ellos. Levantarme cada día y pensar: quedan cinco días, quedan seis días… se acaba, esto llega. Eso es lo que me da más fuerza para conseguirlo y poder descansar junto a ellos.
Estás convirtiendo León en una plaza importante del boxeo español. ¿Cómo se gestiona organizar un evento tan importante siendo promotor, matchmaker y protagonista del evento?
Tengo que dar las gracias al equipo. Mi padre parece que tiene cuatro brazos, también familiares que están trabajando a destajo y todo ello facilita mucho el trabajo. Es increíble traer estos eventos tan grandes a León y que la gente se anime a venir a ver buen boxeo y esto siga creciendo.
¿Cómo va la promoción y la venta de entradas? ¿Está respondiendo el público?
Va muy bien y pienso que superamos al campeonato de España. Se va a superar y esperamos, según va la venta de entradas, que el Palacio de los Deportes estará casi lleno.
¿Qué le podemos contar a la gente para que acuda?
El evento está creado para cualquier edad. Quiero que acabe pronto porque muchos de mis seguidores son niños y jóvenes, y queremos que como mucho a las once y media terminará. Todos los amateur van a ser continuados, hemos hecho un evento diferente, va a haber un show de artistas, DJs, batallas de rap… va a ser algo que les va a gustar y se van a sentir cómodos.
¿Un pronóstico para el combate y un mensaje a Fran Mendoza?
Mi pronóstico es una victoria clara. Y mi mensaje para Fran es que llegue preparado para lo que se le va a venir encima.
Cuando las luces del Palacio de los Deportes se apaguen el sábado y suene la primera campana, todo lo construido —los meses de trabajo, la presión, el riesgo elegido voluntariamente— quedará reducido a dos hombres frente a frente. Antonio Barrul buscó esta pelea, la pidió y la firmó. Y ahora, León lo espera para escribir una noche que puede cambiarlo todo.
Pase lo que pase, ya ha ganado algo: el derecho de elegir su camino. Y el sábado, lo recorrerá sin miedo.
