AEBOX/Gonzalo Campos
El periodismo del boxeo pierde a uno de sus referentes
El boxeo mundial despide a una de sus voces más respetadas. Alex Wallau, histórico comentarista, productor y presidente de ABC Television, falleció el pasado 10 de octubre en Nueva York, a los 80 años de edad, tras una larga lucha contra el cáncer de garganta que le acompañó durante casi cuatro décadas.
Su muerte deja un vacío en el periodismo deportivo y en la televisión norteamericana, donde se le recuerda como un pionero que llevó la ética y la transparencia al corazón de las retransmisiones de boxeo.
“No engañes al público. Si una pelea es mala, dilo”, solía repetir.
Esa frase definió una carrera guiada por la honestidad y el respeto al espectador.
Un periodista que se enfrentó al poder
Wallau ingresó en ABC en 1976 como productor y director de retransmisiones, y muy pronto demostró su compromiso con la verdad. En 1977, fue designado para verificar la legitimidad de los participantes de un torneo promovido por Don King. De los 56 boxeadores inscritos, descubrió que 31 no estaban calificados para pelear.
Rechazó sobornos, denunció el intento de fraude y provocó que la cadena se desvinculara del evento. Aquel acto de integridad, que le acarreó amenazas personales, lo convirtió en un símbolo del periodismo honesto dentro del boxeo.
“Boxing lost a courageous man,” escribió Bruce Trampler, miembro del Salón de la Fama.
“Debería estar en el Hall of Fame.”
Superviviente y ejemplo de coraje
En 1987, su vida dio un giro inesperado al ser diagnosticado con cáncer de garganta en estadio IV, extendido a la lengua. Los médicos le advirtieron que quizás no volvería a hablar. Pero apenas unos meses después, Wallau regresó a los micrófonos para narrar el combate entre Rocky Lockridge y Harold Knight.
Su regreso fue celebrado en todo el país: un símbolo de lucha personal y amor por el periodismo. Durante décadas continuó trabajando, siempre con una voz que, aunque marcada por la enfermedad, mantenía la misma claridad moral.
De la cabina a la presidencia de ABC
Su talento no se limitó a las retransmisiones. En el año 2000 fue nombrado presidente de ABC Television Network, supervisando todas las divisiones de entretenimiento, noticias y deportes de la cadena.
Posteriormente pasó a ocupar un alto cargo en The Walt Disney Company, donde lideró proyectos estratégicos y el desarrollo digital de la corporación. Ganador de dos premios Emmy, fue también miembro de organismos como el Paley Center for Media, el Ad Council y el consejo directivo de ESPN.
Una voz que marcó una era
Alex Wallau sustituyó a Howard Cosell en las transmisiones de boxeo de ABC en 1986, y supo mantener la exigencia y el compromiso del legendario comentarista. Su estilo sobrio y honesto lo convirtió en referente para periodistas como Jim Lampley, quien recordó:
“Alex me enseñó a mirar el boxeo de verdad, sin adornos. Era un peón de batalla, un hombre íntegro.”
Legado y despedida
Wallau fue más que un narrador: fue un defensor del deporte limpio, un periodista con principios y un ejemplo de resiliencia. En tiempos donde la industria mediática se rendía al espectáculo, él apostó por la verdad.
“El boxeo perdió una voz valiente, pero el periodismo ganó un ejemplo eterno.”
Alex Wallau falleció rodeado de su familia en Nueva York. Con él se apaga una de las voces más auténticas del boxeo televisado, pero su legado seguirá sonando en cada micrófono que priorice la verdad sobre el ruido.
