AEBOX/Gonzalo Campos
Las declaraciones del campeón de la UFC en su entrevista con Jorge Lera reabren un debate recurrente: la distancia que separa el éxito en las MMA de la élite del boxeo profesional y el respeto que merecen quienes han dedicado toda una vida a perfeccionar el noble arte.
Ilia Topuria es uno de los mejores luchadores del planeta. Precisamente por eso sorprende que alguien tan extraordinario en su disciplina parezca incapaz de reconocer la grandeza de quienes dedican su vida a otra.
Las declaraciones realizadas recientemente por el campeón hispanogeorgiano en su entrevista con Jorge Lera han vuelto a encender un debate que aparece cada cierto tiempo en el mundo de los deportes de contacto. No es la primera vez que Topuria deja entrever que el nivel actual del boxeo está lejos del de otras épocas o que la distancia entre una estrella de las MMA y la élite del boxeo es mucho menor de lo que algunos creen.
Y ahí es donde surge la reflexión.
No se trata de cuestionar los méritos de Topuria. Sería absurdo. Ha conquistado la cima de la UFC, ha derrotado a algunos de los mejores peleadores de su generación y se ha convertido en una figura mundial. Su confianza no solo es comprensible, sino que probablemente ha sido una de las claves de su éxito.
Pero la confianza y el respeto no deberían ser incompatibles.
Una historia que nunca cambia
Cada vez que una gran figura de las artes marciales mixtas ha decidido cruzar la frontera hacia el boxeo profesional, el discurso previo ha sido parecido. Las diferencias no son tan grandes. El golpeo es una parte fundamental de las MMA. El talento termina imponiéndose.
Después llega la realidad.
Conor McGregor cayó ante Floyd Mayweather.
Francis Ngannou sorprendió al mundo con una actuación mucho más competitiva de la esperada frente a Tyson Fury, pero perdió. Meses después fue noqueado de manera contundente por Anthony Joshua.
Tyron Woodley, Ben Askren y otros nombres relevantes de las MMA tampoco lograron demostrar que la transición fuera tan sencilla como parecía antes de subir las escaleras del cuadrilátero.
La conclusión resulta difícil de discutir.
El mejor resultado histórico de una estrella de las MMA frente a la élite del boxeo sigue siendo una derrota.
Y eso no es una crítica a las MMA. Es un reconocimiento a la enorme dificultad que supone competir al máximo nivel en un deporte tan especializado como el boxeo.
El respeto a los especialistas
Existe una pregunta que rara vez se plantea cuando aparecen este tipo de declaraciones.
¿Alguien cree seriamente que un campeón mundial de boxeo podría entrar en una jaula y derrotar a Ilia Topuria bajo reglas de MMA?
La respuesta es evidente.
Nadie lo cree.
Nadie espera que un boxeador pueda competir con un especialista que lleva toda una vida perfeccionando derribos, defensa de lucha, control en el suelo o sumisiones.
¿Por qué entonces algunos parecen convencidos de que el camino contrario es mucho más sencillo?
Los mejores boxeadores del mundo no son únicamente grandes atletas. Son hombres que comenzaron a boxear cuando eran niños, que acumulan miles de asaltos de entrenamiento y que han dedicado décadas enteras a perfeccionar una sola disciplina.
Pensar que ese conocimiento puede compensarse rápidamente es desconocer la profundidad de este deporte.
Nadie espera que un campeón mundial de boxeo pueda derrotar a Topuria en una jaula. Resulta difícil entender por qué algunos creen que el escenario contrario sería tan sencillo.
Cuando el dinero entra en escena
Existe además un factor que tampoco conviene ignorar.
El boxeo sigue siendo el destino económico más atractivo dentro de los deportes de contacto.
Y no hay nada reprochable en ello.
Topuria tiene todo el derecho del mundo a perseguir nuevos desafíos y también nuevas oportunidades económicas. Cualquier deportista profesional haría exactamente lo mismo.
Pero quizá por eso sorprende escuchar determinadas afirmaciones sobre un deporte cuyas bolsas siguen atrayendo a estrellas procedentes de otras disciplinas.
Porque la realidad es que el movimiento casi siempre se produce en una sola dirección.
Son los campeones de las MMA quienes sueñan con las grandes noches del boxeo.
No los campeones del boxeo quienes abandonan el ring para buscar fortuna en las artes marciales mixtas.
Una cuestión de respeto
El debate no consiste en determinar si Ilia Topuria podría ganar combates de boxeo profesional. Con su talento, disciplina y capacidad atlética probablemente podría hacerlo.
La cuestión es otra.
Se trata de reconocer que el boxeo profesional de élite representa uno de los entornos más exigentes y especializados del deporte mundial. Un escenario donde numerosos campeones procedentes de otras disciplinas descubrieron que el talento, por extraordinario que sea, no siempre basta.
Las palabras de Topuria seguirán generando titulares. Forma parte del personaje y de la enorme confianza que le ha llevado hasta la cima. Pero quizá los verdaderamente grandes no solo destacan por lo que hacen dentro de su terreno, sino también por el respeto que muestran hacia quienes han dedicado su vida a dominar otro.
El respeto entre disciplinas debería ser una norma básica entre campeones. Porque si algo demuestra la historia es que ningún boxeador serio se atrevería a menospreciar lo que hace Ilia Topuria dentro de una jaula. Quizá ha llegado el momento de que el respeto sea recíproco.
La verdad esque en ocasiones es un irrespetuoso,la mayor virtud de un gran competidor es su humildad,…el día que se suba a un ring con un boxeador de primer nivel se verá cual es el resultado