Javier Sanz -AEBOX/–Si hace días lamentábamos el fallecimiento del juez-arbitro Mills Lane ayer nos llegó otra lamentable defunción de otro tercer hombre sobre la tarima brava. Me refiero a una perdida irreparable para el mundo del boxeo, hablo del Hall Of Fame Steve Smoger , que lamentablemente perdió el combate que le mantuvo luchando contra una larga enfermedad pereciendo a la edad de 79 años.
Steve Smoger nació en Atlantic City Nueva Jersey, USA. Steve se graduó en la Atlantic City High School. Asistió a la Universidad Estatal de Pensilvania y a la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington.
Fue el primer fiscal de la ciudad de Atlantic City sirviendo en esa posición hasta 1992, cuando fue nombrado para el tribunal municipal de su condado .
Del año 2002 al 2005, Smoger ocupó el cargo de Procurador de la Ciudad del Atlantic City. En 2005, comenzó a ejercer como abogado.
Smoger se implicó en el ejército americano sirvió como miembro de la Guardia Nacional Aérea de Nueva Jersey y d la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. En su carrera como miembro y fuerza del ejercito llegó a ser nombrado coronel. Se retiró después de 30 años de servicio.
En el mundo del pugilismo ejerció como árbitro-juez, destacamos combates épicos como Pavlik-Taylor I, Ward-Augustus, Trinidad-Hopkins, Forrest-Mosley I y muchas más. Smoger fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 2015.
Smoger es miembro del Salón de la Fama del Boxeo de Nueva Jersey – Clase de 1997. En 2001, fue designado el Mejor Árbitro de Boxeo Profesional del Mundo por la revista The Ring.
En 2010, fue reconocido por la Asociación Mundial de Boxeo como Árbitro del Año.
En 2013 fue reconocido por la Asociación Internacional de Boxeo (AMB) como el Árbitro del Año.
Smoger también es miembro del Salón de la Fama del Boxeo de Pensilvania – 2013, así como miembro del Salón de la Fama del Deporte de Filadelfia – 2014.
El 14 de junio de 2015, Smoger recibió el más alto honor en el deporte del boxeo profesional cuando fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo, Clase de 2015, en Canastota, Nueva York.
El 23 de septiembre de 1982 en Nueva Jersey, Smoger fue licenciado por primera vez como árbitro de boxeo profesional por el entonces comisionado Jersey Joe Walcott.
En agosto de 2017, fue nombrado copresidente del Comité de Oficiales de Boxeo de la IBA
Smoger ofició como árbitro ante púgiles de gran calado como Mike Tyson, Lennox Lewis, Larry Holmes, Evander Holyfield, Ray Mercer, Steve Cunningham, John Ruiz, Roberto Durán, Héctor Camacho, Roy Jones Jr., James Toney, Mike McCallum, Vinny Pazienza, Floyd Mayweather Jr., Marcos Maidana, Félix Trinidad , Micky Ward, Arturo Gatti, Miguel Cotto, Zab Judah, Shane Mosley, Vernon Forrest, Diego Corrales, Kelly Pavlik, Andre Ward, Gennady Golovkin, Sergey Kovalev, Denis Lebedev, Bernard Hopkins, Lucia Rijker, Christy Martin, Gabe Rosado, Danny García.
Sus combates como arbitro mas recordados son los siguientes:
-Vernon Forrest vs. Shane Mosley I
-Bernard Hopkins vs. Félix Trinidad
-Kelly Pavlik vs. Jermain Taylor I
-Roy Jones Jr. vs. Bernard Hopkins
-Micky Ward vs. Emanuel Burton I
-Andre Ward vs. Carl Froch
-Miguel Cotto – Antonio Margarito II
Una de sus principales cualidades era dar esas segundas oportunidades a los boxeadores cuando se encontraban en situaciones de detención de combate, permisivo podríamos decir.
Descanse en paz Steve Smoger, diez toques de gong en su memoria, desde Aebox nos unimos al dolor de sus familiares, amigos y conocidos de este emblemático y ya legendario arbitro.
